Malibu - 10 Year Anniversary - Zoetrope

Il y a dix ans, Anderson .Paak n’a pas simplement sorti un album : il a orchestré une véritable prise de contrôle du paysage soul et hip-hop. Publié le 15 janvier 2016, Malibu a marqué l’arrivée définitive d’un artiste qui avait passé des années à se battre dans l’underground avant de se révéler au grand public grâce à sa participation décisive sur Compton de Dr. Dre. Si ses projets précédents laissaient entrevoir son potentiel, Malibu est le moment où le monde découvre pleinement la persona de « Cheeky Andy » : un batteur virtuose, un crooner à la voix éraillée et un rappeur à l’esprit affûté, réunis en une seule et même figure.

L’album est un voyage ample et baigné de soleil le long de la côte sud de la Californie, mêlant funk des années 1970, gospel hérité de l’église et boom-bap rugueux dans une alchimie à la fois nostalgique et résolument futuriste. Avec une équipe de producteurs de poids — 9th Wonder, Madlib, Kaytranada et Hi-Tek — le disque conserve une texture chaleureuse et analogique qui faisait figure de bouffée d’air frais à une époque de plus en plus dominée par le numérique. C’est un album qui respire, rempli d’imperfections volontaires et de ce groove parfaitement « dans la poche » que seul un musicien de scène aguerri peut offrir.

Au-delà de l’énergie contagieuse et taillée pour le dancefloor de morceaux comme « Am I Wrong » et « Come Down », Malibu est une œuvre profondément autobiographique. Sur ses 65 minutes, .Paak déroule le récit de sa vie avec une clarté saisissante, évoquant l’addiction au jeu de sa mère, l’incarcération de son père et ses propres expériences de la précarité et de l’itinérance, le tout avec une résilience qui ne verse jamais dans le pathos. Il entremêle ces thèmes lourds à une narration tournée vers le triomphe, soutenue par des samples de vieux documentaires de surf qui confèrent au projet son atmosphère cinématographique et côtière.

C’est un disque célébratoire né de la lutte, porté par sa maîtrise irréprochable de la batterie et par une liste d’invités — ScHoolboy Q, Rapsody et The Game — soigneusement choisie pour compléter son swagger très spécifique de la West Coast. Dix ans plus tard, Malibu s’impose comme un classique moderne et comme le plan directeur du renouveau soul qui mènera .Paak vers une renommée mondiale et des sommets couronnés de Grammy Awards. Il demeure la preuve que la musique la plus profonde naît souvent des expériences les plus personnelles, et rappelle, dix ans après, que la meilleure façon d’avancer est de rester ancré dans le groove.