Six Degrees - Limited

OUI ! Initialement sorti en 2000, Six Degrees de Mark de Clive-Lowe capture l'essence même de ce qui allait plus tard être connu sous le nom de broken beat, club-jazz et future soul, mêlant jazz-fusion des années 70, jungle, hip-hop, house et rythmes afro-cubains. Muni de Fender Rhodes, de synthés et d'une MPC2000, de Clive-Lowe a su allier musicalité live et sensibilité rythmique avec une approche avant-gardiste.

D'abord sorti en Nouvelle-Zélande via Kog Transmissions, l'album a conquis le monde entier grâce à son acquisition par Universal Jazz UK. Vingt-cinq ans plus tard, Be With est fier de présenter une réédition vinyle anniversaire spéciale, célébrant un album phare qui a posé les bases d'une carrière internationale, traversant les continents, les collaborations et d'innombrables évolutions musicales. Limité à seulement 400 exemplaires pour le monde, cet album promet d'être un succès.

En 1998, Mark de Clive-Lowe, alors âgé de 23 ans, entreprend un voyage d'un an qui façonnera sa carrière et son identité musicale. Porté par une curiosité insatiable et une bourse néo-zélandaise destinée à soutenir les artistes émergents, il parcourt le monde : dénichant les disquaires de San Francisco, s'immergeant dans les rythmes de La Havane, collaborant avec les studios underground londoniens et découvrant l'héritage jazz new-yorkais. Chemin faisant, il croise des pionniers, des mentors et des âmes sœurs qui influenceront profondément sa musique.

Six Degrees est le journal sonore de cette année transformatrice : une tournée mondiale musicale condensée en un album révolutionnaire. À la fois un instantané d'un moment charnière de la vie de de Clive-Lowe et une déclaration intemporelle d'exploration créative.

Les notes jazzy et jungle de « Roundtrip » ouvrent le bal, inspirées par la passion profonde de de Clive-Lowe pour la drum & bass. Le morceau démarre sur un motif rythmique trouvé à La Havane, combiné à des textures Rhodes façon Lonnie Liston Smith et à un breakbeat jungle roulant. Sublime. Le morceau suivant, « La Zorra », est un hommage émouvant aux rythmes folkloriques 6/8 qui l'ont entouré à Cuba. La musique afro-cubaine a eu un impact considérable sur sa musique, et ce morceau reflète brillamment ces grooves profonds. Le hip-hop a également été une influence majeure depuis l'adolescence de de Clive-Lowe, et les scratches de Manuel Bundy apportent une touche essentielle aux platines à « Melodious Funk », lui conférant ce côté boom-bap brut.

Le morceau underground « El Día Perfecto » est né de la volonté de de Clive-Lowe d'écrire quelque chose d'aussi accrocheur que « Colibri » d'Incognito, combinée à son amour profond pour Lonnie Liston Smith. Aussi simple que cela puisse paraître, il s'est presque écrit tout seul, semble-t-il. « Cosmic Echoes » est un clin d'œil à la house, mais avec une touche plus chill. Nommé d'après le groupe de Lonnie Liston Smith, avec ses basses entraînantes, son groove 4/4 régulier et ses percussions tablas hachées, ce morceau dégage une atmosphère particulière. Profondément soul, « Day By Day » est devenu le morceau phare de l'album, notamment grâce au remix de DJ Spinna et à son inclusion sur la compilation de Café del Mar. La voix de Cherie Mathieson est ici tout simplement sublime. Clive-Lowe a trouvé ces paroles lors d'une soirée au Cause Célèbre à Auckland : « Day by day, side by side, hand in hand, no turning back.»

« Restless » est un morceau jazz-funk construit sur un break de batterie classique, fortement influencé par Roy Ayers et les Mizell Brothers. Nommé en hommage au surnom de Phil Asher, Restless Soul, son influence sur le parcours de Clive-Lowe est indéniable. Vient ensuite « Mindscape », un morceau drum & bass plus sombre et plus brut. Le break de batterie haché et les synthés mélancoliques reflètent tout ce qu'il aimait dans le côté plus profond et atmosphérique du genre. « Control » perpétue l'influence jungle : ce morceau est tout en grooves lourds et basses profondes, inspiré par ses soirées à écouter Jumping Jack Frost et Grooverider dans des clubs bondés en sous-sol.

« Por La Mañana » est un instantané musical d'une promenade sur le Malecón de La Havane sous le soleil matinal. La ville a eu une influence profonde sur de Clive-Lowe, et ce morceau capture une partie de cette énergie et de ce mouvement. L'avant-dernier joyau, « Motherland », est un clin d'œil à ses origines japonaises. La mélodie s'inspire des gammes japonaises, oscillant entre introspection mélancolique et harmonie exaltante. Construite sur un break de batterie live haché enregistré à Tokyo des années plus tôt, « El Día Perfecto (Reprise) », une reprise épurée mêlant percussions, vocodeur, Rhodes et synthés, offre à l'auditeur un final chaleureux et exaltant.

Dans une interview accordée à Be With, de Clive Lowe a expliqué à quel point célébrer les 25 ans de cet album était important pour lui : « Depuis, j’ai sorti tellement de musique, mais Six Degrees résonne toujours autant ; il capture un moment vraiment spécial de ma vie. Un tournant, une bifurcation qui a finalement tout changé. C’est incroyable de repenser à ce que ce voyage m’a mené, et j’en suis incroyablement reconnaissant. Je me souviens encore du soir où j’ai terminé « El Día Perfecto ». J’en ai apporté un minidisque au DJ set de mon ami Cian au Galatos à Auckland. Il l’a branché et j’ai regardé la piste de danse vibrer au rythme de ma création pendant des heures.

Plus tôt, c'était un moment magique.

Lors de la sortie de Six Degrees, Internet en était encore à ses balbutiements. Il n'y avait pas encore YouTube, pas de streaming, pas d'accès instantané à de nouvelles musiques. Cet album était ma façon de rassembler toutes les musiques et tous les lieux que j'avais découverts cette année-là, pour en faire quelque chose d'unique. Il m'a fait découvrir des auditeurs du monde entier et m'a ouvert les portes d'une carrière qui allait me faire découvrir plus de pays, de collaborations et d'expériences que je n'aurais jamais imaginé.

25 ans plus tard, je suis tellement reconnaissant pour tout ce que ce disque a mis en mouvement. C'est un témoignage d'un moment, mais il est toujours vivant – et je suis ravi de le partager à nouveau dans cette édition anniversaire spéciale.

Le mastering de cette édition vinyle 25 ans a été supervisé par Simon Francis, un habitué de Be With, et l'album a été gravé par la prestigieuse Cicely Balston aux studios Abbey Road avant d'être pressé aux Pays-Bas par Record Industry. La pochette originale a été ravivée avec amour par de Clive-Lowe lui-même, avec des notes de pochette mises à jour spécialement écrites pour cette réédition historique.