Without Us

L'horloge de l'Apocalypse indique actuellement 90 secondes avant minuit, une position jamais atteinte depuis sa création conceptuelle en 1947. Si nous dansons au bord du gouffre, autant s'assurer que la musique soit à la hauteur. C'est là qu'intervient Daniel Brandt, membre du trio électroacoustique allemand renommé Brandt Brauer Frick, qui mène la charge avec son troisième album solo, Without Us.

« L'idée de ce projet a commencé par une petite expérience troublante dans le sud de Londres, » se souvient-il. « Je cherchais à acheter un simple avocat, mais tous les magasins ne proposaient que des avocats emballés dans du plastique, par paires, avec une base en carton. Je me suis dit : ‘Mais l’avocat a déjà son propre emballage parfait ? Et je n’en veux qu’un.’ Ça m’a semblé absurde que, malgré notre conscience des dégâts causés par le plastique, ces emballages inutiles persistent encore. »

Cette absurdité s'est transformée en véritable cauchemar alors que Brandt passait de magasin en magasin, découvrant le même emballage superflu partout. « En tant que musicien en tournée, je dois peut-être admettre que mon empreinte carbone est discutable, » confie-t-il. « Mais ce sont les pays et les entreprises qui doivent arrêter avec les demi-mesures inutiles, souvent dictées par des groupes de pression puissants et à courte vue. »

Il poursuit : « Without Us traite de l'impuissance de l'individu face à la crise climatique et de la nécessité apparente d'une action globale radicale pour changer la trajectoire actuelle d'un désastre climatique. C'est un album sur le désespoir et l'incapacité de réellement contribuer à un changement significatif en tant qu'individu, même si l'idée générale veut que chacun fasse sa part. Mais cette part individuelle est si petite comparée à l’ampleur de ce qui est nécessaire. La responsabilité ne doit pas reposer sur l’individu lorsque nous subissons les décisions de corporations mondiales qui cherchent à s’enrichir rapidement. »

Si le sud de Londres a fourni l’élan initial, c’est à Joshua Tree, en Californie, que l’album a commencé à prendre forme dans un décor de paysages à couper le souffle et de silence troublant. Brandt y a passé une semaine à enregistrer principalement des percussions, entouré de vastes étendues désertes. Ce sentiment de paysages désertés et de beauté naturelle intacte a imprégné tout le reste du processus, qu'il a poursuivi chez lui à Hackney Wick, Londres, puis au studio de Neukölln, à Berlin, où il a achevé l'album.

Pour nous plonger dans l’univers de l’album, Brandt a également réalisé un court-métrage de 20 minutes, intitulé lui aussi Without Us, en collaboration avec Anthony Dickenson. Tourné sous la chaleur écrasante d'Athènes en 2023, le film est une réflexion microcosmique sur le chaos climatique, offrant des solutions extrêmes et une bonne dose d’hyperbole.

Brandt ne mène pas cette mission seul : Anne Müller apporte des lignes de violoncelle staccato sur Addicted et d’autres contributions remarquables tout au long de l’album ; le multi-instrumentiste français Akusmi (alias Pascal Bideau) enrichit l'œuvre d'arpeggios menaçants, tandis que les trombones manipulés de Florian Juncker projettent des ombres sinistres sur des paysages sonores tentaculaires.

Without Us est sans doute l'œuvre la plus aboutie et concentrée de Brandt à ce jour. Si Pascal Bideau et Florian Juncker avaient déjà collaboré sur son album lumineux inspiré de Steve Reich, Channels (2018), son premier album célébré, Eternal Something (2017), avait initialement été pensé comme un « album de cymbales » avant d’évoluer. Le rythme, cependant, reste le cœur de son travail, un élément omniprésent dans sa musique.

L'ensemble du projet Without Us—album, film et performance live—sera présenté en avant-première sous forme d'expérience immersive au Barbican Hall de Londres le 24 avril 2025. L'événement combinera musique live, projection du film et une « rave apocalyptique », offrant un espace multi-dimensionnel pour explorer nos angoisses collectives. Il est temps de se mobiliser et d’espérer que l’horloge de l'Apocalypse puisse repartir dans le sens inverse.